Почему китайские панды покидают зоопарк Вашингтона?

Девять часов утра понедельника — нетипичное время начала вечеринки по случаю дня рождения, но это не помешало более 200 людям прийти на нее. Коллективные возгласы прокатились по толпе, когда почетный гость спустился со своего насеста на полпути к своему любимому дереву и медленно подошел к своему торту, сделанному из яблок, сладкого картофеля, моркови, веточек бамбука и меда, скрепленных замороженными фруктовыми соками. в форме цифры «3».

Рядом лежали еще фрукты, в большой синей миске с надписью «Именинник» с одной стороны и «Вечеринка как панда» с другой. Он уже собирался приступить к делу, когда толпа начала петь, что побудило его вопросительно сесть на корточки и смотреть, пока они не закончили, по-видимому, позируя десяткам направленных на него камер. Сяо Ци Цзи, детенышу гигантской панды из Смитсоновского национального зоопарка в Вашингтоне, округ Колумбия, только что исполнилось три года.

«Я никогда в жизни не видела ничего подобного», — сказала одна из наблюдателей своей семье.

Возможно, именинник упустил из виду значимость этого события, но этот день рождения станет для него последним дома, в вольере, где он родился во время пандемии. Сяо Ци Цзи и его родители — Мэй Сян и Тянь Тянь — будут отправлены в Китай в начале декабря, когда истечет срок действия текущего соглашения Смитсоновского института с китайским правительством о размещении панд в зоопарке.

Китай уже давно использует свою монополию на мировую популяцию панд в качестве инструмента своей внешней политики. Не говоря уже о том, что Пекин часто взимает со стран до 1 миллиона долларов в год за каждую панду, заключив контракты, которые устанавливают китайскую эксклюзивность в отношении каждой части ДНК медведя. Неуклюжие, пушистые, в основном вегетарианцы, из которых Китай одолжил по меньшей мере 70 зоопаркам по всему миру, стали буквально послами мягкой силы, милыми и приятными лицами, которые контрастируют с более враждебным вариантом китайской геополитической активности «воин-волк».

Фотографы и туристы наблюдают, как Сяо Ци Цзи ест ледяной торт на свой третий день рождения, 21 августа. Анна Манимейкер/Getty Images

«Они делают меня счастливым. Независимо от того, насколько плохой у меня был день, я смотрю видео с пандой, и весь негатив уходит», — сказала Джина Ку, которая приехала из Нью-Джерси только на празднование дня рождения в понедельник, одетая в футболку с пандой, сумку с пандой и сумку с пандой. самодельный знак дня рождения Сяо Ци Цзи и несколько больших значков «С 3-м днем рождения» с его именем и лицом, которые она раздает. Она входит в группу завсегдатаев, одетых в костюмы панд, и многих из них приветствует по имени. «Мы просто все друзья из зоопарка», — объяснила она.

Медвежье трио в Вашингтоне — последнее и, возможно, последнее в длинном родословной. Гигантские панды были неотъемлемой частью Национального зоопарка и символом американо-китайской дружбы на протяжении более пяти десятилетий, начиная со знаменательной поездки президента Ричарда Никсона в Китай в 1972 году, которая помогла установить дипломатические отношения между Пекином и Вашингтоном. Во время этой поездки первая леди Пэт Никсон восхищалась пандами в Пекинском зоопарке, когда премьер-министр Китая Чжоу Эньлай сказал: «Я дам вам немного». Лин-Линг и Син-Синг прибыли в столицу США через несколько недель и оставались в зоопарке до своей смерти в 1992 и 1999 годах соответственно. За это время у них родилось пять детенышей, но ни один не прожил более нескольких дней.

Стратегия Пекина не всегда черно-белая, за исключением тех случаев, когда это так.

Подход администрации Байдена к работе с Китаем, основанный на конкретных вопросах, с самого начала был ошибочным.

Мэй Сян и Тянь Тянь, прибывшие в декабре 2000 года, повезло больше. Их первый детеныш, Тай Шань, родился в июле 2005 года и был отправлен обратно в Китай в 2010 году. Второй, Бао Бао, родился в 2013 году, а ее младший брат Бэй Бэй - в 2015 году. Их вернули в Китай в 2017 и 2019 годах. соответственно. Эти рождения стали возможными благодаря двум продлениям двустороннего соглашения между зоопарком и Китайской ассоциацией охраны дикой природы, согласно которому два родителя-панды остались в Вашингтоне. За неожиданным приездом Сяо Ци Цзи в разгар пандемии, благодаря которому он получил свое имя (что на мандаринском языке означает «маленькое чудо»), последовало еще одно трехлетнее продление в декабре 2020 года.